本周早些时候，一个太空舱以每小时2.7万英里的速度呼啸着穿过地球大气层，带来了一个极其罕见的包裹:大约半磅的材料，来自数千万英里外的一颗小行星。

美国宇航局七年前发射的OSIRIS-REx任务，旨在为我们对太阳系早期阶段的理解提供新的视角，科学家们即将最终开始分析他们期待已久的来自小行星Bennu的宝藏。

周日，太空舱在犹他州沙漠着陆，完全在美国宇航局预定的着陆跑道内。不久之后，它被迅速空运到休斯顿约翰逊航天中心的一个特别管理设施。

昨天，科学家们终于打开了这个罐子。

“我们今天打开了这个罐子，我们确实看到了一些可见的黑色尘埃状物质，”亚利桑那大学的行星科学家但丁·劳雷塔告诉记者。

“我们希望它来自本努，”他补充说。“有很好的迹象表明我们可能有样本。”

早在2020年，美国宇航局的小型航天器就从这颗1600英尺高的小行星上采集了标本，此前它伸出了机械臂，并与布满灰尘的小行星表面进行了短暂接触。

我们仍然不知道OSIRIS-REx究竟捡到了多少岩石，也不知道它是否捡到了更大的岩石，而不仅仅是尘埃。

这是因为科学家们还没有打开实际的采集原始样本的设备，称为触摸和移动样本采集机制(TAGSAM)，它储存在他们打开的罐子里。

根据美国宇航局的说法，科学家们预计大部分样本将存在于TAGSAM设备的采样机制中，但即使只是分析回收组件的其余部分的灰尘，也可以让他们初步了解未来的情况。

无论如何，科学家们都渴望仔细研究证据，这意味着我们可能很快就会得到一些答案。与此同时，Lauretta说，将样品分发给国际合作伙伴并保存它们是一个复杂的过程。

“我很激动，因为这是我们一直梦想的时刻，”他告诉媒体。“我们可以看到，触及本努的东西现在就在我们的实验室里。”

“当然，我们迫不及待地想进去，”劳雷塔补充说。