华盛顿——周三，最高法院对前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)推迟审理指控他密谋推翻2020年大选结果的刑事案件的努力取得了胜利，为4月底的审判奠定了基础。
这一行动立即给未来几个月的法律和政治日程注入了不确定性。这增加了审判可能与2024年大选的最后阶段相冲突的可能性，但也有可能原定于3月举行的联邦审判今年可能根本不会进行。
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这可能意味着，今年秋天的选举可能不会要求陪审团决定特朗普是否对撤销他在2021年1月6日美国国会大厦暴力骚乱前几周输掉的选举的努力负有刑事责任。
在特朗普面临的四起刑事案件中，唯一一个似乎有可能开庭审理的案件是纽约州的一项起诉，指控他在向一名色情明星支付封口费的案件中伪造商业记录，预计将于3月底开庭。
展望未来:
审判能在选举前进行吗?
这还不清楚。
如果最高法院驳回特朗普的豁免要求，大法官们做出裁决的时间将是决定此案是否有可能在11月之前交由陪审员审理的关键。
法官们快速审理此案的决定意味着，如果最高法院迅速裁定特朗普可能面临起诉，审判可能会在夏末或秋初开始。但是，如果法院等待数周才能发布裁决，目前还不清楚此案是否能在选举前安排或完成。
在特朗普寻求豁免上诉期间，此案一直被搁置，这意味着自12月中旬以来没有进行任何审前准备。美国地方法院法官塔尼娅·丘特坎预计，如果案件回到她的法庭，将给检察官和辩护律师至少三个月的时间为审判做准备。而且，即使在她的法庭上重新审理此案后，也肯定会有更多的审前法律斗争。
审判可能需要几个月的时间，这意味着如果审判不能在8月之前开始，它可能会威胁到选举。特别顾问杰克·史密斯的团队表示，政府的案件应该不超过四到六周，但这并不包括特朗普可能提出的任何辩护。光是挑选陪审团就得花上几周时间。
最高法院在其他相关案件中行动迅速。在1974年的水门录音带案中，法院在听取辩论后仅16天就作出了裁决。布什诉戈尔案的裁决是在2000年12月争论后的第二天做出的。
这其中的法律问题是什么?
最高法院已同意就一个法律上未经检验的问题作出裁决:前总统是否因其任职期间的官方行为而免于起诉。
这个问题很新奇，因为在特朗普之前，没有任何前总统被指控犯罪。最高法院此前曾裁定，总统对其官方行为不承担民事责任。
丘特坎直截了当地驳斥了特朗普的绝对豁免权主张，他在去年12月表示，总统职位不会授予“终身‘免狱’通行证”。
本月早些时候，一家上诉法院做出了同样的判决，由三名法官组成的合议庭表示，就本案而言，“前总统特朗普已经成为特朗普公民，拥有其他刑事被告的所有辩护权利。”
这与特别检察官史密斯的立场一致。他的办公室表示，总统豁免权不仅没有法律依据，而且特朗普被指控的行为——包括参与在乔·拜登总统赢得的战场州招募假选民的计划——绝不是总统官方职责的一部分。
特朗普的律师一再警告说，如果前总统无权获得豁免权，他们可能会被起诉，但到目前为止，这一论点对法官来说还没有说服力。特朗普的团队还要求佛罗里达州的一名联邦法官以同样的豁免理由驳回另一起指控他囤积机密文件的案件。
最高法院有什么选择?
大法官们将在4月22日那一周听取辩论，然后可能在短时间内私下会面，对结果进行初步投票。首席大法官约翰·罗伯茨(John Roberts)将是代表最高法院发表意见的主要候选人，前提是他占多数。
最高法院从这一点上采取行动的速度有多快，可能取决于大法官之间达成了多少共识。写出一致的意见几乎总是比那些意见分歧严重的意见花费更少的时间。
法官们周三表示，他们将考虑“前总统是否享有总统豁免权，如果有，在多大程度上免于因涉嫌在其任职期间涉及官方行为而受到刑事起诉。”
如果最高法院维持上诉法院的裁决，确认特朗普不能免于起诉，那么审判准备工作将重新开始。
但法官们也可能会说，前总统对他们的官方行为保留了一些豁免权。这样的结果将建立界限，限制未来的起诉，并阻止对政治对手的那种报复性追求，特朗普的律师表示，对他不利的裁决预示着这种追求。
如果大法官们推翻一审判决，将首次宣布前总统在任期间可以不因公务行为受到起诉。这样的决定将阻止起诉的进行。
最高法院裁决之后会发生什么?
如果法官们做出不利于特朗普、有利于政府的裁决，此案将被退回给初审法官丘特坎，他将被授权恢复诉讼程序，并确定审判日期。
但任何审判都还需要几个月的时间，部分原因是去年12月，楚特坎决定在特朗普的上诉结果出来之前，实际上冻结此案。
这意味着几个月来悬而未决的法律纠纷将再次成为焦点，更不用说新的争论和法庭斗争了，这些争论和法庭斗争甚至还没有浮出水面，但也将占据日程上的时间。
例如，史密斯提出的一项未决动议试图禁止特朗普将政治因素注入审判。
为什么特朗普要推迟审判?
审判的时间——以及特朗普是否会在选举前几周被迫坐在华盛顿的法庭上——具有巨大的政治影响。
如果特朗普获得共和党提名并在11月击败拜登，他可能会试图命令新的司法部长驳回针对他的联邦案件，或者他甚至可以为自己寻求赦免——尽管这是一个未经法律检验的提议。
史密斯的团队在敦促最高法院驳回特朗普进一步推迟此案的努力的文件中没有提及选举。但检察官指出，此案具有“独特的国家重要性”，并补充说，“拖延解决这些指控可能会阻碍公众对迅速公正判决的兴趣。”
与此同时，特朗普指责史密斯出于政治原因试图将案件推向审判。特朗普的律师在提交给最高法院的文件中表示，“在选举季的高潮进行审判，将从根本上破坏特朗普总统与拜登总统竞选的能力——这似乎是特别检察官坚持要求进行调查的全部意义。”
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里奇在波士顿报道。
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