乔·拜登又老又无趣。美国选民已经开始期待白宫的名人和刺激，他们很少关注政策。 但首先:去年，杰克·塔珀(Jake Tapper)写了一篇关于费城少年c·j·赖斯(C. J. Rice)的文章，他因为一项他坚称自己没有犯下的罪行而被判处数十年监禁。今天，赖斯的定罪被推翻。他现在正在等待费城地区检察官办公室的决定，决定是重审此案还是释放他。点击这里阅读全文。 另外，这里有来自《大西洋月刊》的三个新故事: 为什么美国放弃了奈德是最伟大的生物可以摧毁政府的案例没有互联网的生活真的更好。

神奇思维的力量

我意识到乔·拜登很无聊并不是什么突发新闻。Politico网站的迈克尔·谢弗(Michael Schaffer)在一年多前写道，拜登不仅信守了自己的承诺，不让人兴奋，而且“言过其实”。今年秋天，我的朋友莫莉·钟-法斯特(Molly Jong-Fast)在《名利场》(Vanity Fair)上指出，“(拜登团队的)超级大国——在为美国人民做了很多事情的同时又能在人们的视线中悄悄溜走——可能也是它的阿喀琉斯之踵，阻碍了政府获得应有的荣誉。”她把大部分责任归咎于媒体——这很公平——但我认为还有很多事情与拜登关系不大，而与选民本身关系更大。

更深层次的问题是，美国多年前就进入了一个“后政策”时代，在这个时代，选民们根本不太关心治理的具体细节。比起政策，他们更关心的是作为观赏性事件的政治——就像体育或真人秀一样——他们希望它是令人兴奋的。他们想要支持英雄和高跟鞋;他们想要感受到强烈的情绪，尤其是愤怒;他们希望自己的选票表达对候选人的个人认同感

拜登无法满足这些愿望。这是他的功劳，但这在政治上扼杀了他。

尽管意识到这一点很奇怪，但我们的政治环境不是经济不景气的结果，而是富裕的结果。大多数选民已经习惯了相对较高的生活水平——即使在较贫穷的地区也是如此——因为他们周围的世界充满了技术和服务，不管谁在椭圆形办公室里，这些技术和服务大多只是在工作。知道哪位政客铺路的日子大多已成为过去，而如今，只有在某些事情激怒了选民的时候，选民才会把他们的日常生活与他们选出的领导人联系起来:如果油价高企，那就是总统的错。

选民把几乎所有的事情都归咎于政治领导人，这并不罕见，但正如我在最近的一本书中所解释的那样，这种趋势不仅在美国，而且在许多民主国家都变得极端。在这些国家，厌倦和满足的选民更倾向于奖励表演技巧、夸大的承诺和为电视制作的愤怒，而不是能力。唐纳德·特朗普显然是美国的例子，但想想英国的鲍里斯·约翰逊、意大利已故的西尔维奥·贝卢斯科尼、荷兰的吉尔特·威尔德斯和阿根廷的哈维尔·米莱。(右翼民粹主义者和他们标志性的发型到底是怎么回事?我必须相信这是有联系的。但我离题了。)

拜登的批评者可能会嘲笑这样的解释，并反驳说，总统的支持率低迷是有充分理由的。《华尔街日报》(The Wall Street Journal)社论版的詹姆斯·弗里曼(James Freeman)在4月份提出了这个观点，他把当时徘徊在5%左右的通货膨胀挂在了拜登的脖子上，并指出，拜登应该遵守竞选时的含蓄承诺，以一个无聊的老家伙的身份执政，而不是在办公室里做一个激进分子。(弗里曼还认为，拜登应该与小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)辩论，所以他可能不会完全以良好政府的名义来争论这个问题。)

一个民主党人，无论多么中立，都不可能在《华尔街日报》编辑的怀抱中找到爱，但一些民主党人自己似乎也沉浸在一种道德模糊中，不知道自己的政党代表什么。上周，《纽约时报》(The New York Times)发表了一篇与十几名民主党选民讨论拜登和民主党未来的文章。《纽约时报》请这些参与者解释作为民主党人意味着什么:

许多人犹豫不决，或者说两党之间的界限已经变得“模糊”。参与者说，他们拥有的核心价值观是:宽容、尊重，以及对选择自由不可动摇的信念。他们都对这个国家的分裂深感担忧。他们认为，民主党人通常关注的是正确的问题——枪支暴力、学生债务、气候变化和无家可归。但他们对民主党能解决这些问题缺乏信心。

马上:我想不出还有什么比民主党和共和党之间的差异更“模糊”的了。但最重要的是，我承认，这些年龄在27岁到72岁之间的选民在学生贷款问题上“比其他任何问题”都感到“被背叛”，这句话让我感到惊讶。

这只是一个焦点小组。但几周前，时报还采访了对副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)比对拜登更感兴趣的民主党选民，他们的回答同样不连贯。一位一生都是民主党人的受访者在民意调查中说，“她会把票投给特朗普，而不是拜登，她说拜登‘太老了，有点脱离现实’，‘有点蠢’。”’”在采访结束时，她说她可能会再次投票给拜登，但“我就是不高兴。”

选民很少有意识形态一致的观点，但他们通常关心政策。在后政策时代，他们关心的是个性。堕胎似乎是一个超越“后政策”问题的问题，但它是一个例外，证明了这一规律:共和党对堕胎权利的攻击现在是如此广泛和无情，以至于选民们忍不住要关注它。但即使在这个问题上，拜登面对的选民，比如《纽约时报》采访的一位选民，她说“她强烈支持堕胎权，但没有意识到拜登也支持堕胎权”。她说，因为各州的堕胎禁令在他担任总统期间生效，她认为这是因为他。”曾经，我们可能会预料到低信息选民中会出现这样的矛盾，但当连党派人士都感到困惑时，候选人面临的问题是，大多数选民都是低信息选民——这对特朗普来说是一个天然的优势(他的选民依赖于他们对他的情感依恋)，但对拜登来说是一个障碍。

“他老了”不足以解释拜登所有的坏情绪。这位总统只比特朗普大四岁，而且他的行程安排会把比他小近20岁的我搞得团团转。当然，他看起来老了。他说话像个老人，声音沙哑，不像特朗普那样咆哮、洪亮。毫无疑问，白宫通讯部门——除了国家安全委员会通讯协调员约翰·柯比——可以更好地让拜登因其政策成就而出现在新闻中。

但是，即使是好消息，选民们也对坏消息念念不忘，这是一个全球性问题，早在拜登之前就存在了。美国人尤其容易受到政治学家布兰登·尼汉(Brendan Nyhan)所称的“绿灯侠”(Green Lantern)总统理论的影响。绿灯侠，对于你们这些非书呆子来说，是一个漫画英雄，只要他足够集中精力，他的戒指几乎可以显示任何他想象的东西。特朗普巧妙地承诺了这样的权力:他声称某件事应该按照他的意愿去做，他的粉丝和基础选民从不关心这件事是否真的完成了。

然而，拜登生活在他自己的选民的这种神奇思维的期望中。如果拜登愿意，他可以免除学生贷款。如果他愿意，他可以停止以色列和哈马斯之间的战争。如果他这样下令，他可以将所有价格扳回2019年的水平。

在美国进入2024年大选之际，拜登在第一任期内取得了令人羡慕的重大政策成就。要求他下台的呼声毫无意义，只不过是对名人政治的沮丧投降。在这场争夺“首席艺人”(Entertainer In chief)角色的政治竞赛中，特朗普拥有明显的优势。也许只有特朗普突变成一个公开的法西斯候选人，才能改变竞选的动态，因为选民们更关注他所代表的威胁，并再次决定无聊更好。

今天的新闻

卡塔尔官员说，以色列和哈马斯同意将人道主义停火再延长两天，同时继续交换人质和囚犯。

上周末在佛蒙特州伯灵顿枪杀三名巴勒斯坦裔大学生的嫌疑人拒不认罪。

气候报告中心发布的文件显示，本周将主办COP28气候谈判的阿拉伯联合酋长国计划在峰会上与外国政府讨论石油和天然气交易。

晚上阅读

任何东西都可以成为无麸质意大利面

我的祖母一生都生活在意大利，对她来说，无麸质面食是“una follia”——胡说，疯狂。一盘意大利面或一叉意大利通心粉应该会给你一种熟悉的口感:面条既有弹性又结实，保持着一种独特的、有弹性的形状，你的牙齿可以用一些但不要太大的阻力吃下去。这都是因为小麦中的麸质。

在品尝了一些由大米、玉米和鹰嘴豆粉等原料制成的流行品牌意大利面后，我理解了祖母的疑虑。在包装上推荐的烹饪时间的下限，各种面条保持了牢固的形状，如果不是完全有嚼劲的话。但在接近上限时，面条变得柔软，最终坍塌;当它被我叉上的时候，被撕成了两半。即使面条没有变软，它们也几乎粘在我的牙齿上。意大利面有淡淡的余味:煮过头的米饭、玉米片、白垩鹰嘴豆的味道……

然而，无麸质面食是一个价值数十亿美元的产业，它是如此主流，以至于你基本上在每家超市都能找到多种面食。

更多来自大西洋的消息

亲爱的心理医生:我不想在这个圣诞节见到我妈妈。现在永远都不是买房的好时机。科技巨头的反监管幻想

文化打破

阅读。在哈维·萨克斯(Harvey Sachs)的新书中，这位音乐史学家试图理解人们对阿诺德·勋伯格(Arnold Schoenberg)古典作品挥之不去的抵制。

听。在已故的弗兰克·扎帕(Frank Zappa)的众多唱片中，《黑夜的感觉》(over - night Sensation)最能体现他对我们国家的盲目习惯的尖锐讽刺。

玩我们每天玩的填字游戏。

注:

上周，我写了一篇关于《事后之日》(the Day After)上映40周年的文章。这部1983年拍摄的核战争电影把数百万人吓得魂飞梦绕，包括罗纳德·里根(Ronald Reagan)总统。我不打算在本周推荐更多的原子弹流行文化，但我确实想指出，如果比比·贝什(Bibi Besch)饰演的这部电影中的农夫妻子看起来很眼熟，那是因为你在一年前的一部电影《星际迷航2:可汗之怒》(Star Trek II: the Wrath of Khan)中也见过她，那部电影去年庆祝了它的40周年纪念。

如果你不是电影琐事的爱好者，你可能没有意识到《星际迷航2》也是由尼古拉斯·迈耶执导的，为了把《后天》完整地搬上银幕，他付出了巨大的努力。(在这段精彩的播客采访中，他谈到了自己与美国广播公司(ABC)的斗争。)

不管怎样，让我为世界上每一个《星际迷航》迷说句话:《星际迷航2》拯救了这个系列，它很棒，即使你不喜欢《星际迷航》的东西。威廉·夏特纳和里卡多Montalbán在1967年的原版电视剧中扮演了他们的角色，这些雄伟的hambones参与了一场年龄的风景咀嚼比赛。这部电影有一个伟大的情节，归结为太空中的潜艇追逐，和对话-“他任务我!他向我挑衅，我要抓住他!——40年来，它为我和我的朋友们提供了重复的台词和表情包。

——汤姆

胡凯琳本文由本通讯撰稿。

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