隶属于阿根廷几家机构的一个生物学家小组在生活在南极洲的一只野生巴布亚企鹅身上发现了一种黑化现象。在他们发表在《极地生物学》杂志上的论文中，研究小组描述了他们观察到的标本及其颜色的可能原因。

巴布亚企鹅生活在南极半岛顶端的南极希望湾，它们的翅膀顶部通常是黑色的，翅膀下面是白色的。同样，它们的背部通常都是黑色的，而它们的前面(除了头部)通常是亮白色的。这种外表和其他企鹅一样，给人一种穿着燕尾服的感觉。

先前的研究表明，这种颜色的原因是帮助鸟类在水中躲避捕食者。在它们上面的人将很难分辨出它们背部的黑色和下面海洋的黑色，而在它们下面的人将很难区分它们白色的锋面和上面的天空。然而，有时会发生突变，导致颜色异常。

在这项新的研究中，研究小组发现了一只巴布亚企鹅患有黑化症的例子，这意味着它的一些传统的白色前翼和翼下羽毛变成了黑色，使它看起来有斑点。

这一观察结果并非闻所未闻——另一个研究小组在2010年发现了一只患有同样疾病的王企鹅，尽管在这种情况下，过多的黑色素导致企鹅的前胸几乎和背部一样黑。在最近的观察中，研究小组发现，没有证据表明它的白色前端的额外颜色使企鹅更容易受到捕食者的攻击，而且它似乎也没有打扰到它的群体中的其他企鹅。然而，他们无法确认它的性别，也无法确定它的繁殖状况;因此，尚不清楚这种不寻常的颜色是否使企鹅难以找到配偶。

研究人员指出，先前的研究表明，根据其他动物的发病率，每25万只企鹅中可能就有一只发生黑色素瘤。

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