唐纳德·特朗普(Donald Trump)的共和党对手将于周三在他们的第二次总统初选辩论中交锋，舞台上的每个人都希望出现一个突破性的时刻，可能改变由这位前总统主导的一边倒把的初选的轨迹。七名共和党候选人——但不包括领跑者特朗普——将在美国东部时间周四晚上9点(格林尼治标准时间周四0100)在加州西米谷的罗纳德·里根总统基金会和研究所开始辩论。

这些候选人都在与特朗普竞争，争取成为民主党的候选人，在2024年11月的大选中与民主党推定提名人乔·拜登总统竞争。根据路透社/益普索(Reuters/Ipsos)的最新民调，特朗普在提名竞争中领先最接近的对手37个百分点，他回避了这场辩论，就像他上个月在威斯康星州举行的第一次辩论一样。

相反，特朗普计划在美国东部时间晚上8点向底特律的工人发表演讲，将自己卷入罢工工人和该国主要汽车制造商之间的全国性争端。一天前，拜登加入了工会纠察线。特朗普在工会化的汽车工人中取得了重大进展，尽管许多工人仍持谨慎态度。美国汽车工人联合会(United Auto Workers)周三发布的一段视频将特朗普在2017年承诺恢复蓝领工作的承诺与他担任总统期间发生的工厂关闭相提并论。

战略家们说，特朗普的共和党竞争对手需要在距离爱荷华州投票不到四个月的时间里改变这一轨迹，爱荷华州是共和党首次举行提名竞选的地方。与任何候选人都没有关系的共和党策略师约翰·费赫里(John fehery)说，“民调结果对其他人来说都不乐观，时间不多了。”

“现在的问题是特朗普似乎是不可避免的……其中一位候选人必须证明，他们在包括爱荷华州在内的早期州中最适合击败特朗普。”组织辩论的共和党全国委员会(Republican National Committee)选择了福克斯商业网络(Fox Business Network)、美国西班牙语电视频道Univision和保守派人士喜爱的在线视频平台Rumble共同主办这次辩论。

福克斯商业频道主持人、辩论主持人之一Stuart Varney对路透表示，候选人将被问及移民、通货膨胀、犯罪和外交政策等一系列问题。对德桑蒂斯来说，“成败在此一举”

在佛罗里达州的共和党战略家曼库索说，黄金时间的辩论是候选人向全国观众，包括爱荷华、新罕布什尔和南卡罗来纳等关键初选州的选民，阐述自己观点的难得机会。另一场辩论计划在11月举行。曼库索说，周三的辩论对佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯尤其重要。她称这对他的候选人资格可能是“成败在此一举”。

今年45岁的德桑蒂斯在1月份被视为最有可能推翻特朗普的候选人，但他的民调支持率不断下降，还面临着两次人事变动。这位佛罗里达州州长因反对美国政府防止新冠病毒传播的许多政策而闻名全国。从那以后，他成为了反对他所认为的过于进步的政策的领军人物，这些政策受到了教育工作者和企业的青睐。

77岁的特朗普本人面临着无数的法律问题，今年已经四次被刑事起诉，但他在初选中的民意调查领先优势只增不增。在8月23日的第一场辩论中，德桑蒂斯表现稳定，但并不浮夸。前南卡罗来纳州州长尼基·黑利、生物技术投资者维韦克·拉马斯瓦米和前副总统迈克·彭斯都在竞选中表现强劲，但都未能缩小特朗普的领先优势。

黑利确实设法缩小了与德桑蒂斯的差距，成为第二名，特别是在一些关键的州。考虑把钱投到哪里的捐赠者将会关注她能否在周三晚上复制这样的表现。所有四位候选人都将再次登台，还有南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特、前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂和北达科他州州长道格·伯古姆。

虽然两位候选人都对辩论策略发表了评论，但都没有表现出重大战术转变的迹象。周三，黑利在社交媒体平台X(原名Twitter)上发帖称，“美国应该有选择，而不是附和”，这是对拉马斯瓦米和德桑蒂斯站在特朗普背后的含蓄抨击。

德桑蒂斯通常避免批评特朗普，尽管最近几周他的言论更加尖锐。在辩论前给支持者的备忘录中，德桑蒂斯的竞选经理詹姆斯·乌斯梅尔批评了这位前总统，称特朗普“承认了他打算在关键问题上向民主党屈服”，如果他当选的话。

弗吉尼亚大学政治中心的无党派分析人士凯尔·康迪克(Kyle Kondik)说，特朗普不参加辩论的决定可能会让这场辩论变成一个插曲。“很难把它说成对这场比赛有很大的利害关系。那个得到如此多支持的人甚至都不在那里。”