作为一名20世纪90年代生活在英国的美国人，我第一次接触圣诞布丁时感到有些震惊。我原以为会像《祝你圣诞快乐》(We Wish You a Merry Christmas)里唱的那样，有无花果或李子，但没有。它也不像美国人通常称之为布丁的冷蛋奶冻式甜点。
相反，迎接我的是一团煮熟的糖——一种生的、坚硬的动物脂肪，通常被素食替代——还有面粉和干果，通常在酒精中浸泡并点燃。
它绝对不会跻身我最喜欢的十大圣诞食物之列。但作为一名研究大不列颠及其帝国的历史学家，我能欣赏圣诞布丁丰富的全球历史。毕竟，它是大英帝国的遗产，其原料来自曾经统治过的全球各地，并在曾经统治过的地方继续享用。
圣诞布丁成形了
圣诞布丁是由两种古老的(至少是中世纪的)菜肴混合而成的。第一种是被称为“梅子粥”的稀粥，里面可能会出现任何肉类、干果和香料的混合物——这些食物可以保存到冬天的庆祝活动中。
直到18世纪，“李子”还是葡萄干、醋栗和其他干果的同义词。“无花果布丁”，在“我们祝你圣诞快乐”颂歌中不朽，出现在14世纪的书面记录中。这是一种甜味和咸味的混合食材，不一定含有无花果，而是用面粉和板油袋装起来，用蒸汽煮熟。结果是一个更结实、更圆的热团。
在18世纪，这两种食物融合在一起，形成了人们更为熟悉的葡萄干布丁——一种蒸布丁，里面含有快速增长的大英帝国统治和贸易的原料。关键不是一种新的烹饪方式，而是曾经奢侈的食材的可用性，包括法国白兰地、地中海的葡萄干和加勒比海的柑橘。
由于数百万被奴役的非洲人的劳动，到本世纪中叶，在最贫穷和最偏远的英国家庭中，几乎没有什么东西比蔗糖更便宜了。便宜的糖，加上柑橘和干果等其他甜食的广泛供应，使葡萄干布丁成为英国标志性的庆祝食品，尽管它还没有完全与圣诞节联系在一起。
它如此受欢迎，以至于英国讽刺作家詹姆斯·吉尔雷(James Gillray)把它作为他的一幅著名漫画的中心，描绘了拿破仑·波拿巴(Napoleon Bonaparte)和英国首相把世界雕刻成布丁的形状。
l。与圣诞节有关
与其他现代圣诞节庆祝活动一样，维多利亚时代的人将葡萄干布丁重新定义为节日，使其成为“圣诞布丁”。
在1843年出版的享誉全球的《圣诞颂歌》(A Christmas Carol)中，查尔斯·狄更斯(Charles Dickens)将这道菜推崇为任何家庭圣诞大餐的理想中心:“克拉特基特太太进来了——满脸通红，但骄傲地微笑着——手里拿着布丁，像一颗有斑点的炮弹，又硬又坚固，在半杯或半杯点燃的白兰地中燃烧着，顶部插着圣诞冬青。”
三年后，维多利亚女王的厨师发表了她最喜欢的食谱，制作了圣诞布丁，就像圣诞树一样，是全英国家庭的愿望。
圣诞布丁之所以经久不衰，很大程度上要归功于它在社会经济上的可及性。维多利亚的食谱成为了经典，包括蜜饯柑橘皮、肉豆蔻、肉桂、柠檬、丁香、白兰地和一小堆葡萄干和醋栗——这些都是中产阶级负担得起的美食。那些经济条件较差的人可以选择少喝一些，或者用白兰地代替啤酒。
伊丽莎·阿克顿(Eliza Acton)是当时著名的烹饪书作者，她帮助将葡萄干布丁重新命名为圣诞布丁，她提供了一个特别节俭的食谱，主要依靠土豆和胡萝卜。
白人殖民者希望复制英国文化，这意味着圣诞布丁的不同版本很快就出现在整个帝国。到本世纪中叶，甚至在澳大利亚金矿的欧洲挖掘者也把它作为他们的庆祝活动。
高酒精含量使布丁的保质期长达一年或更长，甚至可以在维多利亚统治时期送到帝国的边境，包括在阿富汗服役的英国士兵。1855年在克里米亚作战的英国士兵的圣诞节庆祝活动包括圣诞布丁——一种受欢迎的从寒冷的冬天中解脱出来的食物。
帝国布丁
在20世纪20年代，英国妇女爱国联盟大力推广它，在全球营销活动中称其为“帝国布丁”。他们称赞它是帝国的象征，应该用英国殖民地和属地的原料制成:澳大利亚和南非的干果，锡兰的肉桂，印度的香料，用牙买加朗姆酒代替法国白兰地。
在1926年伦敦帝国日庆祝活动的新闻报道中，帝国的代表们将配料倒入一个仪式用的搅拌碗中，然后集体搅拌。
第二年，帝国营销委员会得到了乔治五世国王的许可，可以推广这款皇室配方，其中包含了所有合适的帝国原料。
20世纪20年代，像塞恩斯伯里(Sainsbury 's)这样的标志性杂货店的促销食谱和大量生产的布丁结合在一起，将圣诞布丁摆在了无数人的餐桌上，这些人居住在一个日不落的帝国。
帝国之后
非殖民化并没有减少圣诞布丁的吸引力。每年的这个时候，在伦敦机场转机的乘客会发现它们很多。它们的形状和密度让机场安检人员困惑了一段时间，导致机场要求将它们作为手提行李携带。
在像加拿大这样的前白人移民殖民地，这一传统得以延续，尽管在澳大利亚，圣诞节是在夏天，松糕和帕夫洛娃至少同样常见。在印度的部分地区，它有时被称为“pudim”，但据英国主要的全国性日报《印度斯坦时报》(Hindustan Times)报道，它仍然是一种传统的最爱，“沉浸在传统中”。
英国著名厨师兼作家杰米·奥利弗(Jamie Oliver)今年推出了无麸质和更现代的选择，反映了现代人的口味和趋势。然而，他的“经典”食谱放在维多利亚女王的餐桌上也不会不合适。
就像这个前帝国周围的许多改编一样，它包含了一些美国成分:山核桃和蔓越莓，以及用波旁威士忌代替白兰地——一种英美混合酒——就像我自己的家一样。我将拥抱这一个。
特洛伊·比克汉姆(Troy Bickham)是德克萨斯农工大学的历史教授。
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