现代最重要的第一夫人是梅拉尼娅·特朗普。我知道，我知道。我们应该相信是希拉里?克林顿(Hillary Clinton)，她吃着未烤的饼干，穿着长裤套装，在医疗改革方面做出了勇敢但注定失败的尝试。但梅拉尼娅·特朗普重新定义了第一夫人的角色——拒绝它。

早在2017年，她就半心半意地想保住这份我认为是世界上最吃力不讨好的工作，然后她决定，就像《抄写员巴特利比》(Bartleby the Scrivener)一样，她不想这么做。更令人惊讶的是，事实证明没有人能强迫她。几十年来，我们一直确信，美国选民希望白宫里有一个完美无瑕的核心家庭——支持他们的配偶和微笑的孩子。特朗普家族和其他许多人一起打破了这一规范。在今年的初选季节，随着她的丈夫走向连任，梅拉尼娅基本上没有出现在公众的视线中:据报道，在过去几个月的待办事项清单上，她一直在重新谈判她的婚前协议。事情不应该是这样的。

不过，也许现代的每一位第一夫人都是开路先锋。由于美国女性的地位仍在不断变化，她们每个人都以这样或那样的方式打破了人们的期望。即使在21世纪20年代，“第一次”也在不断出现:吉尔·拜登是美国第一夫人中第一位全职工作的人，她是一所社区大学的教师。

在对希拉里·克林顿(Hillary Clinton)之后的第一夫人进行的调查中，白宫记者凯蒂·罗杰斯(Katie Rogers)展示了拜登的决定最初对她周围的人来说是多么具有开创性。第一夫人担任公职肯定会带来不可能的安全挑战，或者严重的道德问题，或者干脆会让选民反感吗?一点也不。特勤局特工在北弗吉尼亚社区学院(Northern Virginia Community College)的大厅里巡逻，为了避免违反薪酬条款，拜登的薪水是通过信托基金支付的。选民们似乎没有注意到，更不用说反抗了。他们为什么要这么做呢?在美国，大约每10个母亲中就有7个参加了劳动;吉尔·拜登是在追随潮流，而不是引领潮流。罗杰斯写道:“每一位第一夫人的决定都不可避免地让下一任总统过得更轻松。”